¿Cuándo pedir cita con un fisioterapeuta?

Puedes acudir a fisioterapia cuando el dolor lumbar:

• Limita tus actividades cotidianas.
• Se repite con frecuencia.
• No mejora progresivamente.
• Aparece al entrenar o trabajar.
• Te impide dormir o descansar con normalidad.
• Produce miedo al movimiento.
• Se extiende hacia el glúteo o la pierna.
• Ha reducido tu fuerza, movilidad o capacidad física.
• Reaparece cada vez que vuelves al deporte.

El fisioterapeuta también debe reconocer cuándo la fisioterapia no es el primer tratamiento indicado y cuándo es necesario derivar al paciente para una valoración médica.

¿Cómo se valora una lumbalgia en fisioterapia?

El tratamiento no debería comenzar aplicando directamente un masaje, una máquina o una manipulación.

La primera sesión debe incluir una valoración individual que permita entender el problema y descartar posibles señales de alarma.

Entrevista clínica

El fisioterapeuta puede preguntar:

• Cuándo comenzó el dolor.
• Si apareció de forma repentina o progresiva.
• Qué movimientos lo aumentan o disminuyen.
• Si se extiende hacia una pierna.
• Si existen hormigueos o pérdida de sensibilidad.
• Si ha cambiado la fuerza.
• Qué actividades laborales o deportivas realizas.
• Si has tenido episodios anteriores.
• Cómo estás durmiendo.
• Qué pruebas y tratamientos has recibido.
• Qué enfermedades, operaciones o medicamentos deben tenerse en cuenta.

Exploración física

Dependiendo de los síntomas, la exploración puede incluir:

• Movilidad lumbar.
• Movilidad de cadera.
• Fuerza de tronco y extremidades.
• Sensibilidad y reflejos.
• Pruebas neurológicas.
• Pruebas de movilidad neural.
• Capacidad para agacharse, levantarse o cargar peso.
• Control y coordinación del movimiento.
• Tolerancia a caminar, correr o permanecer sentado.
• Gestos relacionados con el trabajo o el deporte.

El objetivo no es encontrar una supuesta vértebra “fuera de su sitio”, sino identificar qué movimientos están limitados, qué actividades desencadenan el dolor y qué capacidades deben recuperarse.

¿Es necesaria una resonancia para diagnosticar la lumbalgia?

En la mayoría de los episodios de lumbalgia inespecífica no es necesario realizar una radiografía o una resonancia magnética.

Las guías clínicas recomiendan no solicitar pruebas de imagen de forma rutinaria cuando no existen señales de alarma. La prueba debería realizarse cuando existe sospecha de una patología específica o cuando su resultado pueda cambiar el tratamiento.

Además, encontrar una protrusión, degeneración discal o artrosis en una resonancia no demuestra necesariamente que esa sea la causa del dolor.

Una revisión científica publicada en American Journal of Neuroradiology observó que los cambios degenerativos de la columna son frecuentes en personas sin dolor y aumentan con la edad. Por ejemplo, la degeneración discal aparecía en aproximadamente el 37 % de las personas asintomáticas de 20 años y en el 96 % de las personas asintomáticas de 80 años.

Las imágenes deben interpretarse junto con los síntomas y la exploración. Tratar únicamente una resonancia puede llevar a intervenciones innecesarias y a generar más miedo en el paciente.

Tratamiento de fisioterapia para la lumbalgia

El tratamiento debe adaptarse al tipo de dolor, su duración, la presencia de síntomas neurológicos, las actividades del paciente y los factores que dificultan la recuperación.

No existe una técnica que funcione igual para todas las personas.

Educación y comprensión del dolor

Entender qué ocurre reduce la incertidumbre y ayuda a recuperar la confianza.

Durante el tratamiento se puede explicar:

• Qué factores parecen estar contribuyendo al dolor.
• Qué movimientos son seguros.
• Qué actividades conviene adaptar temporalmente.
• Cómo diferenciar una molestia tolerable de un empeoramiento importante.
• Cómo retomar progresivamente el trabajo o el deporte.
• Qué evolución se espera.
• Qué síntomas justificarían una nueva valoración.

La educación no consiste en decir simplemente que “no tienes nada”. El dolor es real, aunque no exista una lesión grave o una alteración visible que lo explique completamente.

Mantener la actividad

El reposo prolongado en cama no suele ser recomendable.

En las primeras fases puede ser necesario reducir temporalmente las tareas que aumentan mucho los síntomas, pero conviene mantener aquellas actividades que sean tolerables.

Caminar, cambiar de postura, realizar movimientos suaves y conservar cierta rutina puede ayudar a evitar la pérdida de capacidad física y el miedo al movimiento.

Las guías NICE recomiendan proporcionar información individualizada y animar al paciente a continuar con sus actividades normales dentro de lo posible.

Ejercicio terapéutico

El ejercicio es uno de los componentes principales del tratamiento de la lumbalgia persistente.

Puede incluir:

• Ejercicios de movilidad lumbar y de cadera.
• Fortalecimiento del tronco.
• Trabajo de glúteos y piernas.
• Ejercicio aeróbico.
• Control y coordinación del movimiento.
• Exposición progresiva a flexiones, rotaciones o cargas.
• Ejercicios relacionados con el trabajo.
• Readaptación para correr, saltar o practicar deporte.

No existe un único tipo de ejercicio superior para todos los pacientes. La elección debe tener en cuenta las preferencias, objetivos, limitaciones y respuesta de cada persona.

Una revisión Cochrane encontró evidencia de certeza moderada de que el ejercicio probablemente reduce el dolor en personas con lumbalgia crónica en comparación con no realizar tratamiento, recibir cuidados habituales o placebo.

Terapia manual

Las movilizaciones articulares, las técnicas sobre tejidos blandos y otras formas de terapia manual en fisioterapia pueden utilizarse para:

• Reducir temporalmente el dolor.
• Mejorar la movilidad.
• Facilitar determinados movimientos.
• Disminuir la sensación de rigidez.
• Crear una oportunidad para comenzar el ejercicio.

La terapia manual no debería ser el único tratamiento ni generar dependencia.

Las guías clínicas recomiendan utilizarla como parte de un programa que incluya ejercicio y, cuando sea necesario, intervención sobre factores psicológicos.

Recuperación de la fuerza y la tolerancia a las cargas

Cuando el dolor disminuye, el tratamiento debe avanzar hacia las actividades que el paciente necesita realizar.

Esto puede incluir:

• Levantar peso desde el suelo.
• Permanecer sentado durante más tiempo.
• Cargar bolsas o herramientas.
• Trabajar inclinado.
• Volver al gimnasio.
• Correr.
• Jugar al fútbol, pádel o tenis.
• Retomar trabajos físicamente exigentes.

En pacientes deportistas, la fisioterapia deportiva y la readaptación de lesiones permiten recuperar progresivamente la fuerza y la tolerancia necesarias para volver a entrenar.

Abordaje de los factores que mantienen el dolor

Cuando la lumbalgia persiste, puede ser necesario actuar también sobre:

• Miedo a moverse.
• Evitación de actividades.
• Estrés.
• Alteraciones del sueño.
• Baja condición física.
• Preocupación excesiva por los hallazgos de una resonancia.
• Problemas laborales.
• Episodios repetidos de dolor.
• Falta de confianza en la espalda.

La Organización Mundial de la Salud recomienda un enfoque integral y centrado en la persona que tenga en cuenta los factores físicos, psicológicos y sociales. También señala que puede ser necesario combinar distintas intervenciones en lugar de depender de una sola técnica.

Tratamientos que no deberían utilizarse de forma rutinaria

Tener más herramientas no significa necesariamente obtener mejores resultados.

Según las guías NICE, no se recomienda utilizar rutinariamente para la lumbalgia inespecífica:

• Tracción lumbar.
• Corsés y cinturones lumbares.
• TENS.
• Ultrasonido terapéutico.
• Terapia interferencial.
• Acupuntura.
• Inyecciones espinales para el dolor lumbar inespecífico.

Esto no significa que todos los pacientes deban recibir exactamente el mismo tratamiento. Significa que estas intervenciones no deberían sustituir a la educación, el ejercicio y la recuperación progresiva de la actividad.

Una revisión publicada en 2025, que analizó 301 ensayos controlados con placebo, concluyó que solo una pequeña parte de los tratamientos no quirúrgicos estudiados mostró un beneficio claro sobre el dolor y que los efectos encontrados fueron generalmente modestos. Esto refuerza la necesidad de evitar promesas rápidas y aplicar tratamientos personalizados con objetivos funcionales.

¿Qué puedo hacer durante un episodio de lumbalgia?

Mientras no existan señales de alarma, suelen ser útiles estas recomendaciones:

• Evita permanecer todo el día en cama.
• Cambia de postura con frecuencia.
• Camina distancias cortas si lo toleras.
• Reduce temporalmente las actividades que disparan claramente el dolor.
• No abandones por completo el movimiento.
• Utiliza el calor si te produce alivio.
• Evita realizar estiramientos agresivos sin saber si son adecuados.
• No intentes “colocar” la espalda mediante movimientos bruscos.
• Retoma progresivamente tus actividades.
• Consulta si el dolor empeora, se extiende a la pierna o aparecen síntomas neurológicos.

No es necesario esperar a estar completamente sin dolor para comenzar a moverse. La progresión debe realizarse según la tolerancia y la evolución.

Errores frecuentes al tratar una lumbalgia

Pensar que el dolor siempre significa daño

Un dolor intenso puede aparecer sin que exista una lesión grave. El sistema nervioso puede aumentar su sensibilidad como mecanismo de protección.

Culpar únicamente a la postura

Las posturas influyen, pero rara vez explican por sí solas una lumbalgia.

Solicitar una resonancia de forma inmediata

Cuando no existen señales de alarma, una prueba de imagen suele aportar poca información útil y puede mostrar cambios normales relacionados con la edad.

Guardar reposo absoluto

Evitar cualquier movimiento durante varios días puede aumentar la rigidez, reducir la fuerza y retrasar la vuelta a la actividad.

Depender exclusivamente del masaje o de una máquina

Los tratamientos pasivos pueden proporcionar alivio, pero el progreso a medio y largo plazo suele requerir participación activa.

Tener miedo a doblar la espalda

La flexión lumbar es un movimiento normal. En algunos momentos puede ser necesario reducirla, pero el objetivo final suele ser recuperar su tolerancia progresivamente.

Buscar una solución idéntica para todos

Una persona sedentaria, un corredor, un trabajador que carga peso y un paciente con dolor persistente necesitan planes diferentes.

¿Cuánto tarda en mejorar una lumbalgia?

No existe un plazo exacto aplicable a todos los pacientes.

La recuperación depende de:

• La intensidad inicial del dolor.
• La duración de los síntomas.
• La existencia de dolor irradiado.
• Los episodios anteriores.
• La condición física.
• El descanso.
• La actividad laboral.
• El miedo al movimiento.
• La adherencia al tratamiento.
• La presencia de otros problemas de salud.

Muchas lumbalgias agudas mejoran progresivamente en días o semanas. Los casos persistentes pueden requerir un proceso más largo, centrado no solo en reducir el dolor, sino en recuperar la capacidad para trabajar, entrenar y realizar actividades cotidianas.

Fisioterapia para lumbalgia en Vallecas

En Erre Fisioterapia Vallecas realizamos una valoración individual para conocer las características del dolor, comprobar la función neurológica, analizar el movimiento y detectar posibles señales de alarma.

A partir de esa valoración, el tratamiento puede combinar:

• Educación sobre el dolor.
• Terapia manual.
• Ejercicio terapéutico.
• Recuperación de la movilidad.
• Fortalecimiento progresivo.
• Adaptación temporal de las cargas.
• Readaptación laboral o deportiva.
• Recomendaciones para reducir el riesgo de nuevos episodios.

Nuestro equipo está formado por fisioterapeutas titulados y colegiados con formación en terapia manual, tratamiento del dolor persistente, fisioterapia deportiva y recuperación funcional.

El objetivo no es aplicar el mismo protocolo a todos los pacientes, sino identificar qué factores están limitando a cada persona y ayudarle a recuperar confianza, movimiento y autonomía.